Le fleuve Saint-Laurent relie les Grands Lacs de l\u2019Am\u00e9rique du Nord \u00e0 l\u2019oc\u00e9an Atlantique au Canada. Il est le seul \u00e9missaire du bassin des Grands Lacs. Le fleuve Saint-Laurent borde en partie la province de l\u2019Ontario au sud et traverse le Qu\u00e9bec tout entier. Il constitue dans sa partie ontarienne la fronti\u00e8re internationale et naturelle entre le Canada et les \u00c9tats-Unis par l\u2019\u00c9tat de New York. Il est un des plus grands fleuves du monde.<\/p>\n
L\u2019explorateur fran\u00e7ais Jacques Cartier (xvie si\u00e8cle) attribue d’abord le nom de Saint-Laurent au fleuve le jour de la f\u00eate de Laurent de Rome, f\u00eat\u00e9 le 10 ao\u00fbt, lors de son deuxi\u00e8me voyage en 1535-1536, \u00e0 l’embouchure du fleuve qu’il croit alors \u00eatre un simple golfe de la C\u00f4te-Nord : la \u00ab baye sainct Laurens \u00bb. Par suite, il s’aper\u00e7oit de son erreur et remonte ce que les Autochtones d\u00e9signent sous le nom de \u00ab la Rivi\u00e8re qui marche \u00bb, et qu’il baptise \u00ab Grand fleuve de Hochelaga \u00bb. Par la suite, le terme Saint-Laurent s’est aussi appliqu\u00e9 au fleuve, qui sera plus connu sous le nom de \u00ab Grande rivi\u00e8re de Canada \u00bb au xvie si\u00e8cle.
\nEn 1603, Samuel de Champlain a d’abord d\u00e9sign\u00e9 ce cours d’eau sous le nom de \u00ab riviere de Canadas \u00bb, mais apr\u00e8s 1604, le fondateur de Qu\u00e9bec opta pour \u00ab grande riviere de sainct Laurens \u00bb et \u00ab fleuve sainct Laurens \u00bb dans ses \u00e9crits et sur ses cartes. C’est donc au xviie si\u00e8cle que le toponyme \u00ab Fleuve Saint-Laurent \u00bb a fini par supplanter ses concurrents, qui furent au fils des ans :<\/p>\n
La Rivi\u00e8re des morues
\nLa Grande Rivi\u00e8re
\nLa France Prime
\nLa Rivi\u00e8re du Canada
\nLa Mayne Rivier
\nLe grand fleuve Hochelaga
\nLa rivi\u00e8re des Iroquois
\nLa rivi\u00e8re Cataracoui<\/p>\n
La navigation est interrompue pendant six mois de l’ann\u00e9e par les glace. Les rapides des C\u00e8dres, du Coteau, des Gallops, entre Kingston et Montr\u00e9al, et le sault Saint-Louis, un peu au-dessus de Montr\u00e9al, ainsi que des barrages (barrage d’Iroquois, barrage de Long Sault) entravent la navigation, mais on les \u00e9vite actuellement par des canaux.<\/p>\n
Les principales villes situ\u00e9es sur le Saint-Laurent sont : Kingston, Montr\u00e9al, Trois-Rivi\u00e8res et Qu\u00e9bec, au-del\u00e0 de laquelle commence l’estuaire du Saint-Laurent.<\/p>\n